Plaza Mayor

Plaza Mayor to jeden z piękniejszych placów w Madrycie. Usytuowany jest w historycznym centrum miasta, zaledwie kilka kroków od słynnego Puerta del Sol. Należy również do jednych z najczęściej odwiedzanych miejsc, nie tylko przez turystów, ale również przez lokalnych mieszkańców. W każdą niedzielę odbywa się tu targ kolekcjonerów, na którym można nabyć m.in. znaczki i monety.

Pierwszy pomysł utworzenia w tym miejscu reprezentacyjnego placu powstał już w 1581 roku z inicjatywy Felipe II. Autorem projektu był Juan de Herrera. Prace zakończono jednak dopiero w roku 1619, już za panowania Felipe III, i pod kierunkiem architekta Juana Gómeza de Mora. W ciągu lat, w wyniku pożarów, plac został poważnie zniszczony i w 1790 r. jego rekonstrukcja została powierzona Juanowi de Villanueva, którego wspaniałą pracę można podziwiać do dnia dzisiejszego.

Plac Mayor został wybudowany na planie prostokąta o wymiarach 129 na 94 metry. Otoczony jest trzykondygnacyjnymi budynkami, których 237 balkonów skierowanych jest ku jego wnętrzu. Prowadzi do niego dziewięć wejść. W jego północnej części dominuje emblematyczny XVII-wieczny budynek Casa de la Panadería, w samym zaś centrum wznosi się wspaniała statua króla Felipe III na końskim grzbiecie. Pomnik wykonany został w 1616 roku przez Juana de Bolonia i Pietro Tacca, jednak w obecnym miejscu został umieszczony dopiero w wieku XIX.